对个人消费的重视成为本次消费升级的主题。中国的消费发展史总共经历过三个阶段：新中国成立以来，实行计划经济体制，集中生产，统一分配，是一种国家消费式时期。1978年改革开放后，经济高速发展，人口开始向城市流动，城镇化水平逐步提高，这一时期属于家庭原始积累期，购买的消费品更多为标准批量生产的冰箱、洗衣机等，家庭消费为这一时期的主旋律。2008年全球金融危机爆发，中国经济也受到影响，增长放缓，出口投资对经济的带动作用逐步减弱，国家扩大内需刺激消费；经过之前30年的积累，居民收入水平不断提高，互联网技术的普及提供了便利性和无边界性，加之核心家庭规模的缩小和大量单身人群的存在，消费者更加关注个人消费，催生了更多个性化和品质提升的需求。
人均可支配收入增加，中间阶层壮大。伴随着经济的稳定发展，中国居民人均可支配收入持续增长，2016年达到2.4万元。收入的提升，直接驱使中国居民对更高层次消费的追求。另一方面，21世纪以来，中国基尼系数仍居于高位。2016年中国基尼系数为0.465，仍大于世界0.4的警戒线水平，中国的贫富差距水平依然在高位徘徊，新晋中间阶层逐渐向金字塔尖和腰部以上流动壮大，成为消费主力。
高购买力人群和潮流人群对消费产生双向驱动。2010年中国第六次人口普查结果显示，中国人口主要集中在两个年龄段：30-45岁、15-25岁。国际经验认为“46岁”是人口消费支出的峰值点，所以综合中国员工职业发展、家庭环境、社会保障等因素， “35-45岁”人群是中国消费力最高的人群；2010年“15-25”岁年龄段的人群为85后、90后，这一部分人群伴随着互联网成长，具有个性化的消费观念和猎奇心理，2010-2017年渐渐走向社会开始具有一定的消费能力，虽然购买力有限，但具有不同的消费观念和消费需求，逐渐成为引领消费潮流的灯塔人群。最高购买力和引领潮流群人的双因素驱动，带动当前消费的变革。
80后生人成为消费主力。在第六次人口普查中，80、90后人群年龄分布在11-30岁段，占比约为30.6%；到2017年，这部分人群年龄集中在18-37岁，最小的一批刚刚进入大学时代，较大的一批已经在职场工作十多年，大多数成为职场的中高级管理人员。数量较多的一代，叠加较强的购买力和超前的消费观念，成为引领当前消费的重要力量。
从奢侈品狂潮到轻奢当道。随着新兴中产阶级的崛起以及人均可支配收入的增加，中国消费者具备了奢侈品消费的能力，一度对具有身份象征意义的奢侈品的消费意愿高涨，仅2014 年，中国消费者就消费了全球46%的奢侈品。伴随着经济增速趋缓，消费者理性回归，对奢侈品狂热追求散去，开始关注价格以外的因素，“越贵越好”的消费理念转化为“高性价比”追求。但基于“棘轮效应”，消费者追求的性价比是在一定品味以上的性价比，关注品牌内涵，强调品牌调性与自身特质的符合性。轻奢品大多为奢侈品的副线品牌，一方面仍保留了一线大牌的品质保证；另一方面品牌更加个性化和时尚，满足当下90后新阶层消费力有限与品质品牌需求的矛盾，受到市场的青睐。
