电子烟被认为是相对健康、环保的传统烟草替代品。传统烟草在燃烧时达到800-1000度，产生4000余种可分解物质，包括烟焦油、重金属、一氧化碳等数百种有害物质；而电子烟雾化温度170-200度，蒸汽不含焦油等有害物质，对吸烟者危害相对较小。实验证明，新型烟草制品的安全性远远高于传统卷烟。就释放物而言，电子烟释放量是传统卷烟的8%；从细胞毒性角度看，电子烟只有传统卷烟的9%。
借反烟运动之势亮相市场，“健康减害”概念受到欧美日认可。由于各国加大控烟力度和健康理念的不断推广，1990年至2015年间的全球吸烟率从29.4％下降到15.3％，电子烟作为传统香烟的替代品成为了市场新宠。主打“健康减害”的概念前期吸引大批烟民转向电子烟——前期随着Vape（电子水烟/蒸汽电子烟）潮流文化（即通过蒸汽的花式玩法表达个性）在年轻人中形成，蒸汽电子烟市占率快速提升，近两年得益于JUUL推广封闭式电子烟（小烟），更低的使用门槛加速蒸汽烟的普及；而加热不燃烧产品因口感更佳而广受消费者认可，市场规模高速增长。大部分消费者表明其选择电子烟源于其危害较小，英国卫生署也明确指出电子烟比传统烟草对人体减少95%的伤害。
电子烟市场蓬勃发展，相关政策日益规范。电子烟自2004年问世来，全球电子烟市场规模不断扩大，2018年电子烟销售额约247亿美元，使用人数从2011年的约700万迅速上升至2018年的4000万，2022年有望增长至6400万，在各类型烟草制品中，电子烟占比逐年提升，销售额已超过口嚼烟。虽然2017年开始受欧美国家监管加强影响，蒸汽类电子烟市场增速放缓，但随着监管政策和意见导向的明确，将推进电子烟产品的普及和发展。
