版权法的首要目标是防止使用方侵权。美国重视司法判例，重要案件的裁定对其后的类似案件具有约束作用。21 世纪初，与网络传播相关的侵权案件层出不穷，其中五大唱片公司诉 Napster 案，对数字时代的音乐版权保护具有重要意义。Napster 是一个利用 P2P技术，使用户之间可以共享和自由下载 MP3 格式音乐文件的网站。1999 年起，五大唱片公司及美国唱片业协会（RIAA）开始起诉 Napster 侵权，造成 CD 唱片销量下降。2001 年法官最终裁定 Napster 侵权。Napster 案的判决及其示范作用，极大保护了版权方在数字渠道的合法权益，使渠道方无法以技术中立和实质性非侵权用途为借口，逃避保护版权的责任。
版权法也致力于防止版权方垄断。美国版权法律的两大制度设计对垄断进行了限制。首先，版税的法定标准为基础，鼓励自主协商。版权法律所规定的税率，只是为防止独家授权带来的垄断而创设强制许可所规定的法定税率。法定标准外，制度设计鼓励交易双方进行自主协商，即协议许可。版权法规定，1版权所有者和音乐产品使用者签订的自主协议，效力高于政府规定的法定许可规定。具体而言，录音作品的自主协商空间明显高于词曲作品，因为词曲作品的机械复制权法定，表演权许可费率由 ASCAP（美国作曲家、作家与版权管理者协会）/BMI（音乐广播协会）/SESAC（欧洲戏剧作家和作曲家协会）等中介代理机构收取；而录音作品则受限较小，大部分采用自主协商。其次，限制独占许可期限，防止市场垄断。法律规定2，录音作品版权所有者在数字音频传输中，向交互性流媒体服务商授予的独占许可协议期限不超过 12 个月；在上次协议结束后的 13 个月内，同一个流媒体不得获得同一个录音作品版权所有者的许可。但如录音作品版权所有者已将至少 10%的版权库许可给了 5 家交互性流媒体服务商，且每家获得不少于 50 件录音版权，则不再受到独占许可期限限制。
代理词曲作品表演权的中介机构：此类代理机构重要有三家（PROs）：ASCAP（美国作曲家、作家与版权管理者协会）、BMI（音乐广播协会）、SESAC（欧洲戏剧作家和作曲家协会）。根据版权使用委员会数据，2015 年，ASCPA 和 BMI占据超过 90%市场份额，SESAC 份额大约在 5%左右。在手续费方面，ASCAP 和BMI 收取 11%左右的手续费，SESAC 则将其收入的 50%作为版税分发。
