造成水污染的源头主要来自工业污染、生活污染和农业污染，根据污染源类型相应可以把污水分为工业污水、生活污水、农业污水三类。水污染和目前国内快速推进的工业化及城镇化进程密不可分，工业污染：工业废水如工业电镀废水、工业酸洗污水、冶炼工业废水、轻工业废水和石油化工有机废水不经过处理而排入城市下水道、江河湖海或直接排到水沟、大渗坑里，导致地下水化学污染。农业污染：由于农业活动而造成的地下水污染源主要包括土壤中剩余农药、化肥、动植物遗体的分解以及不合理的污水灌溉等，它们引起大面积浅层地下水质恶化。生活污染：一方面，随着经济的不断发展，大量塑料、金属、电池等不可消化的新垃圾出现，生活垃圾随着日晒雨淋及地表径流的冲洗，其溶出物会慢慢渗入地下，污染地下水；另一方面，由于基础设施和管制的相对缺失，大量生活污水不经处理直接排放。 2015 年，我国共排放污水 735 亿吨，其中 2015 年我国排放生活污水 535 亿吨，排放工业污水 199 亿吨。从趋势看，生活污水趋势上升而工业污水趋势下降，工业污水规模趋势性下滑的主要原因是经济结构调整和生产效率的提高。国内目前尚未统计农业污水排放量数据，但从 COD 排放量看，2015 年农业污水 COD 总量达 1069 万吨，为最大的污染源。 所谓“污水处理”，是指通过物理的、化学的手段，去除水中一些对生产、生活不需要的物质的过程，是为了适用于特定的用途而对水进行沉降、过滤、混凝、絮凝，以及缓蚀、阻垢等水质调理的过程。目前国内污水处理主要集中在城镇生活污水处理和工业污水两个细分市场，从行业投入、市场秩序、规模效应和市场模式四个方面看，工业污水治理和生活污水治理存在较大的差异。工业污水成分复杂，含大量的有机物和其他有害物质，其性质与排量取决于工业生产的性质、工艺和规模等，不同的工业企业所排放的废水在质和量上各异。生活污水包括城市居民住宅排水、公共设施排水和工厂生活设施排水，生活污水中有机物含量较高，特点是性质较为稳定，可生化性能较好，易于处理。