彩票是指国家为筹集社会公益资金、促进社会公益事业发展而特许发行、依法销售，自然人自愿购买，并按照特定规则获得中奖机会的凭证。全国的彩票监督管理工作由国务院财政部门负责，国务院民政部门、体育行政部门按照各自的职责分别负责全国的福利彩票、体育彩票管理工作；省、自治区、直辖市的财政部负责地方彩票监督管理工作，地方各级政府民政部门、体育行政部门分别负责本行政区域福彩、体彩的管理工作。彩票发行机构申请开设、停止福利彩票、体育彩票的具体品种或申请变更彩票品种都需要国务院财政部门批准。 彩票当期销售总额成为当期彩票资金，彩票发行机构、销售机构应按相关规定开设彩票资金账户用于核算彩票资金。彩票资金按照国务院决定的比例分别计提为彩票奖金、彩票发行费和彩票公益金：彩票奖金用于支付彩票中奖者，彩票发行费专项用于彩票发行机构、销售机构的业务费用支出以及彩票代销者的销售费用支出，彩票公益金专项用于社会福利、体育等社会公益事业，发行费与公益金均实行收支两条线管理。 作为一种被政府垄断的金融工具，彩票受到国家的严格监管，彩票行业的发展也与政策的变化息息相关。我国彩票的发行可以追溯到 1985 年前后少数工商企业、事业单位发行的各种奖券，由于缺乏管理，一些单位趁机设立重奖推销残次积压商品借机牟利，国务院为此下发通知要求停止各类奖券的滥发。1987 年，经党中央国务院批准，中国社会福利有奖募捐委员会成立并发行中国社会福利彩票，我国彩票行业才开始步入规范的发展轨道。1994 年开始，国家核准体育彩票发行计划，由此开始福利彩票与体育彩票共存的格局保持至今。