农化起家，1980 年代开展转基因生物育种。孟山都（Monsanto Company）成立于上世纪初，早年以农化起家；1982年，孟山都首次改变植物的基因，并于次年完成首批植物基因修改，随后在1987年进行转基因改造作物的首次农田实验。孟山都1997-2002年逐渐分拆化工业务，转变为生物技术企业。2018年，公司被全球第二大的转基因种子公司德国拜耳以630亿美元的对价收购。
种业营收规模超百亿美元，玉米种子占比过半。孟山都公司的业务分为种子和农作物保护两大板块。1990年代以前，孟山都营业收入的八成均来自于农达除草剂等农化产品的销售；自1996年美国批准转基因玉米、大豆和棉花的商业化种植后，公司种子业务得到迅速发展，起初主要销售产品为抗虫玉米及抗草甘膦大豆，新世纪后，公司通过大量并购不断拓张种子业务品类，进军蔬果种子、小麦种子等多个领域。2017年，公司3/4的营收来自于种子业务，该业务当年贡献109亿美元的收入，主要品种玉米、大豆、蔬菜及棉花种子分别占种业板块营收的57%、24%、7%和6%。
玉米种子是先锋主要营收来源，欧美是其主要市场。在1999年被杜邦收购前，先锋良种的玉米种子营收占比持续高于70%，年均营收增速超过15%，大豆种子营收占比维持在10%左右，1998年先锋良种营收约为18亿美元；先锋被杜邦收购后，杜邦农业板块在集团的营收占比逐年提升，2015年后，农业和营养业务的营收占比超过50%，其中农业营收占比持续高于70%，截止2017年杜邦和陶氏整合拆分前，杜邦农业板块2016年营收达95亿美元。
