移动通信发展至今已历经五代，迭代历程见证社会生活体验跃迁。现代社会移动通信的发展已从“交流信息、简单通话”发展至如今“低延时、高可靠、大容量”的第五代通信技术，每一代的区隔在于技术革新、标准演进及应用领域：1G 移动通信基于模拟技术，可支持语音业务，但容量有限、通话质量不高、不支持漫游及数据业务；2G 以数字语音传输为核心，有效提升了语音质量和网络容量，引入用于文本信息的存储和转发、数据分组交换的业务，以欧洲全球移动通信系统（GSM）、美国数字式高级移动电话系统（D-AMPS）、日本公用数字蜂窝（PDC）及 IS-95 码分多址（CDMA）为代表；3G 具有频率效率高、基站覆盖范围大、同频复用和跨小区软切换等优点，较 2G 新增图像传输、视频流传输及互联网浏览等移动互联网业务；此后 2007 年苹果公司推出第一款 iPhone 手机，标志智能手机诞生，助推 3G 向 4G 演进，4G 新增提供移动带宽服务，应用领域包括移动互联网、游戏、HDTV、视频会议、云服务等；自 2020 年开始，5G 逐渐部署，5G 网络架构的设计兼顾实现高效的信息交互、功能平台划分更合理的统一的端到端网络的系统设计，目标是实现灵活和安全的组网。
5G 技术发展着力推动重点产业数字化转型进程。5G 是培育数字经济发展的重要新型基础设施，开启了网络通信技术从消费互联网向产业互联网发展的趋势，推动了重点产业“5G+”的数字化转型，开拓了 5G+AICDE（人工智能、物联网、云计算、大数据、边缘计算）的融合技术创新，为数字经济的发展奠定了基础，同时也正在逐步向工业制造、交通运输、医疗等诸多领域渗透和普及。
6G 性能较 5G 全方位提升，覆盖范围进一步扩展。5G 峰值速率为 10～20Gbit/s，而 6G 的峰值速率可达 100Gbit/s～1Tbit/s，提升效果约在 10~100倍； 6G 的时延指标大约为 0.1ms，是 5G 的十分之一；同时 6G 具有超高可靠性，中断概率小于百万分之一。对于超大规模的连接场景，例如智慧城市群、智能工厂等，需要同时支持超海量的无线节点，6G 最大连接密度需达到每平方千米亿个连接的级别；面对未来不断发展的能源消费压力，6G 需要尽可能地提高网络能效。从覆盖范围上 6G 不再局限于地面，而是实现地面、卫星和机载网络的无缝连接，定位精度层面 6G 也可实现物联网设备高精度定位，同时 6G 将和人工智能、机器学习深度融合，实现智能传感、智能定位、智能资源分配、智能接口切换等。
