战斗机也称歼击机，是用于在空中消灭敌机和其他飞航式空袭兵器的军用飞机。战斗机的主要任务是与敌方战斗机进行空战，夺取空中优势（制空权）；其次是拦截敌方轰炸机、攻击机和巡航导弹，还可携带一定数量的对地攻击武器，执行对地攻击任务。 战斗机代表着航空科技发展的前沿，其发展情况反映了一国军用航空工业水平。自军用飞机问世以来，战斗机一直是最受重视、发展最快的机种，其竞争性、对抗性最强，更新换代速度最快，是各国航空兵的必备机种和作战主力。回顾世界航空发展史，最先进的航空技术一般都首先用于战斗机，同时各国对先进战斗机的需求对世界航空技术的整体进步也起着重要的牵引作用。可以说，战斗机的技术代表着航空科技发展的前沿，战斗机的发展情况一定程度上反映了一国航空兵的实力和军用航空工业的发展水平。 美军飞机采用“MDS 命名法”，并常伴有“俗称”。1919 年-1962 年间，美国陆海空军先后出台军用飞机命名规则，为各自装备的军机命名，这种各自为政的做法给采办管理和使用带来诸多不便。1962 年时任国防部长要求改变这一混乱局面，对各军种武器装备实施统一命名规则，此后又不断修订扩展，形成了 1997 年颁布实施的《军用航空航天器的界定与命名》。根据《军用航空航天器的界定与命名》，美国的军用飞机型号由字母和数字构成，其中字母不多于5个，通常为2-3个，数字为1个。由于该命名方法清楚地表征了设计的三大要素——任务(Mission)、设计(Design)、系列(Series)，因而也被称为“MDS 命名法”。此外，美军的飞机常有“俗称”，在美军看来军机的“俗称”不仅要恰如其分，还要有一定的纪念意义和宣传效果，充分体现军机的特点和任务性质，例如 B-2 隐身轰炸机称为“幽灵”，C-130 运输机称为“大力神”，E-2C 预警机称为“鹰眼”。