德国于 2013 年 4 月提出“工业 4.0”的概念，其核心是以智能制造为主导的第四次工业革命。之所以被称为“工业 4.0”，主要相对于前三次工业革命而言：“工业 1.0”是 18 世纪开始的第一次工业革命，实现了机械生产代替手工劳动；第二次工业革命“工业 2.0”始于 20 世纪初，依靠生产线实现批量生产；“工业 3.0”是 20 世纪 70 年代后，依靠电子系统和信息技术实现生产自动化。为了与“工业 3.0”时代的集大成者美国竞争，德国迫切希望引领新一轮工业革命，因而提出发展“工业 4.0”。 智能制造融合了通信、大数据、云计算、人工智能等技术，实现制造过程中的分析、推理、判断、构思和决策等智能活动。通过人与 AI 的合作共事，去扩大、延伸和部分地取代人类专家在制造过程中的脑力劳动。数据、算力、算法和网络，是构成智能制造的四大核心技术基础。 始于 90 年代末 21 世纪初的互联网革命在改变人类消费习性的同时，也不断渗透于实体工业中，推动新一轮产业变革。伴随 2010 年后云计算、物联网、大数据等信息技术与制造技术、工业知识的集成创新进入了新拐点。在信息化与工业化的发展与融合下，工业互联网概念应运而生。