相对于木材和金属悠久的历史，塑料的历史较为短暂，但是由于具有轻便、低成本、耐腐蚀和易成型加工等优点，其应用范围不断扩大，塑料已成为我们日常生活中的必需品，如快递包装、外卖打包盒、超市购物袋等；近年来塑料的消耗量不断增长，目前全球塑料的消耗量大约是4亿吨，塑料成为构建现代社会的重要材料之一，并且在很多领域是无可替代的，如化工容器、家电零部件、体育用品、电线电缆、静脉注射软管等，短时间内上述领域还很难找到塑料的替代品。 但是传统塑料的大规模使用以及后续回收体系的不规范，带来的环境污染问题日益显现，塑料本身以及加工过程中的添加剂危及土壤和海洋，对人类的健康和生态环境带来极大的危害。目前一次性塑料制品占整个塑料消耗量的1/4，大约为1亿吨，只有10%被回收利用，另外12%被焚烧，超过70%被丢弃到土壤、空气和海洋中。 塑料污染的治理主要应从源头减量、回收、替代、清理四方面入手，比如减少一次性塑料袋使用（源头减量）、矿泉水瓶的回收再生（回收）、木材/棉麻等天然材料替代塑料（替代）、对重污染区域集中清理（清理），其中用在自然环境中可降解的塑料替代传统塑料是上述治理工作的重要一环。