在人力资源市场供求关系发展中，经济增长和产业结构变化往往起到关键性作用，20 世纪 70 年代即日本经济增速重要换挡期灵活用工开始萌芽。灵活用工主要解决阶段性突然增加的员工需求，在国际上灵活用工的含义广泛，包含劳务派遣、外包用工、临时工等非正式性用工形式，在日本灵活用工被称为劳动者派遣（LaborDispatch，其模式与我国的灵活用工类似）。1986 年开始，劳务派遣作为合法合规的雇佣形式进入全新的高速增长阶段，日本灵活用工的市场规模二十余年内增长至7.8 万亿日元（折合人民币 0.49 万亿元）/1986-2008 年 CAGR 为 18%，此后增速回落，灵活用工市场规模稳定在 6 万亿日元上下（折合人民币 0.38 万亿元）。 在经济环境变化的大背景下，日本众多企业面临经营危机，劳动力供求关系发生转变，企业对于临时性、非正式雇佣需求激增，大量使用不规范的劳务派遣员工，直接推动了人力资源服务行业的快速发展。20 世纪 70 年代前，日本经济处于高速增长阶段，劳动力供不应求，日本推行“终生雇佣制”提升劳动力队伍的稳定性。在人口增长和基础设施大力投建的经济高增阶段，日本政府忽略了经济增长导致的负面问题，日本的产能过剩、环境污染过重、房地产价格泡沫过多等弊端在 70 年代初期达到顶峰，企业裁员频发，企业开始逐步抛弃“终身雇佣制”，大量使用临时性的非正式雇佣。与此同时，1973 年全球石油危机触发了二战后最严重的全球经济危机，石油危机使得日本失去了廉价能源供应，日本不得不寻求产业结构转型，大力发展知识密集型产业，建筑业、制造业等基础建设产业从业人数占比持续下降，信息通讯、批发零售、医疗保健等行业就业需求增长。 非正式用工的需求随着经济和社会变化应运而生，“终身雇佣制”无法与企业发展脚步匹配，倒逼日本政府规范非正式雇佣。1985 年日本首次立法明确了劳务派遣的合法化并将劳务派遣限定在 13 个领域，1988 年领域限制有所放松；1992 年日本泡沫经济使得经济进入停滞状态，企业为了节省企业成本开始大规模使用非正式员工，此后日本政府对于劳务派遣的限制不断放开；1997 年国际劳工组织批准了劳务派遣活动第 181 号公约，进一步增强了日本劳动力市场的弹性；1999 年政府对劳务派遣立场转为“原则自由”，劳务派遣的服务领域进一步拓展；2003 年日本政府完善职介预定派遣的规定，简化了许可和申请程序，劳务派遣向制造业方向延伸并延长劳动派遣时限，劳动派遣制度初步确立；2007 年，规定与长期灵活用工工人签订雇佣合同，保障灵活工人的合法权益，进一步解放了灵活用工市场；2015 年，取消对劳务派遣的年数限制，实现市场就业资源的更优配置。